碱基序列的差异能够承载遗传信息

点突变涉及较小范围的核苷酸序列改变。插入与缺失可能改变蛋白编码的阅读框。染色体变异可以涉及片段结构或数目变化。突变不一定都会造成可观察的性状变化。中性突变对特定条件下适合度影响很小。突变有利或有害取决于环境和遗传背景。体细胞突变通常不会直接传给有性生殖后代。生殖系突变可能通过配子传入下一代。

等位基因是同一基因位置的不同序列版本。基因型描述个体具有的遗传组成。表型是遗传与环境共同作用的可观察结果。显性并不意味着该等位基因更常见或更优越。隐性等位基因也可能在群体中广泛存在。杂合子在特定位点具有不同的等位基因。纯合子在相应位点具有相同等位基因。不完全显性使杂合表型不同于两种纯合表型。

共显性使两个等位基因的作用同时得到表达。多基因性状受到多个遗传位点共同影响。数量性状通常还受到环境因素明显影响。外显率表示特定基因型表现相关表型的比例。表现度描述相同相关基因型的表型程度差异。遗传率是特定群体和环境下的统计性质。高遗传率不意味着个体性状无法受环境影响。孟德尔定律来源于对性状传递的实验归纳。