向上拱起的形态不一定就属于背斜：区域变质常与大尺度构造活动有关

向上拱起的形态不一定就属于背斜。断层是两侧发生明显相对位移的破裂面。正断层通常与地壳伸展环境有关。逆断层通常反映挤压造成的相对运动。走滑断层主要沿近水平方向发生错动。断层泥和断层角砾记录破裂研磨过程。糜棱岩常形成于较深部的韧性剪切带。脆性与韧性行为受到温压和变形速率影响。

榴辉岩可指示较高压力的变质条件。蓝片岩常与俯冲带低温高压环境有关。变质相用矿物组合概括一定温压范围。同一原岩在不同条件下形成不同变质岩。不同原岩在相同条件下也可形成不同矿物组合。进变质作用反映向较高变质条件的演化。退变质作用发生于冷却降压等后期过程中。矿物反应边可保存多阶段变质的信息。

变质岩由原有岩石在新条件下改造形成。变质作用通常不要求岩石整体发生熔融。温度压强与流体共同影响变质过程。接触变质多发生在岩浆侵入体附近。区域变质常与大尺度构造活动有关。动力变质集中于强烈变形的断层等区域。变质程度描述岩石经历的条件高低变化。