原恒星仍通过周边物质吸积增加质量：稠密气体含量与恒星形成通常存在联系

稠密气体含量与恒星形成通常存在联系。恒星形成率可以通过多种辐射指标估计。不同指标追踪的恒星年龄范围并不相同。尘埃消光会影响可见光恒星形成估计。红外辐射记录尘埃吸收后重新发出的能量。年轻恒星颜色也受到温度和遮蔽共同影响。分子谱线能够揭示云中气体运动与化学状态。恒星形成连接星际介质演化与星系生命史。

形成区的辐射和恒星风可以驱散剩余气体。超新星冲击波可能压缩邻近云也可能破坏它。恒星反馈调节星系中后续恒星形成。初始质量函数描述新生恒星质量的统计分布。低质量恒星通常比高质量恒星更常见。褐矮星质量不足以长期维持普通氢聚变。褐矮星介于典型恒星与部分行星质量范围之间。某些褐矮星可在早期短暂进行氘聚变。

恒星诞生于星际气体云的引力收缩过程。分子云中的低温环境有利于某些区域聚集。并非每一团星际云都会最终形成恒星。引力与热压湍流磁场共同影响云的演化。局部密度增强可能成为恒星形成的起点。金斯不稳定描述引力超过压力支撑的条件。云核收缩时引力势能转化为热等形式。