中国古代建筑以木构架体系形成重要传统，斗拱由多种木构件叠合形成承托结构

传统攒尖顶的多个屋面向顶部中心点汇聚。重檐通过多层屋檐增强建筑体量与等级感。脊兽兼有装饰象征与保护构件等作用。瓦当位于筒瓦檐端并常带有纹饰文字。滴水瓦有助于屋面排水并形成檐口装饰。琉璃瓦的使用与材料成本及等级制度相关。彩画可以保护木材并表达装饰与身份等级。旋子彩画与和玺彩画具有不同构图规则。

营造法式保存宋代建筑制度与技术资料。落架大修会涉及木构件的编号与重新组装。榫卯通过木构件之间的咬合形成连接关系。传统木构并非完全不使用金属连接构件。砖石建筑在古代同样具有广泛应用。拱券利用构件之间的受力组织跨越空间。塔的形制随宗教功能与地区技术而变化。

城楼与城门共同构成城市防御的重要节点。鼓楼钟楼也承担报时与城市象征功能。民居形态适应气候材料和家庭组织条件。四合院围绕院落组织生活与礼仪空间。窑洞利用黄土等地层条件形成居住空间。土楼通过大型围合结构组织聚族生活。干栏建筑将居住空间抬离地面以适应环境。吊脚楼利用部分悬挑支撑适应坡地条件。