恒星演化与爆发：红矮星质量较低且核燃料消耗较慢

外层膨胀可使恒星进入巨星阶段。巨星表面变冷不代表其总光度一定下降。氦聚变可以形成碳等更重原子核。恒星后续核燃烧阶段受到初始质量限制。大质量恒星能够经历多种更重元素燃烧。铁族核心难以通过普通聚变继续获得净能量。恒星风持续把部分质量输送到星际空间。演化后期的强烈失质量会改变最终结局。

渐近巨星支恒星具有特殊的内部壳层结构。热脉动与壳层燃烧的不稳定变化有关。恒星内部混合可以把加工产物带到表面。碳星大气具有较高碳氧比例的光谱特征。行星状星云来自某些恒星抛出的外层气体。行星状星云名称与真正行星没有形成关系。中心高温残核能够电离周围抛出气体。双星作用可以影响行星状星云复杂形状。

恒星脉动可使亮度和半径周期改变。造父变星的周期与光度之间存在关系。爆发变星可能经历短时间亮度快速增加。恒星演化模型受到核反应率与混合等不确定影响。同质量恒星的演化也受化学成分影响。自转能够改变恒星内部混合和外部形态。恒星一生结束后仍可留下致密残骸。恒星演化不断改变星系气体的化学组成。

球状星团的转折点可帮助估算共同年龄。星团年龄推断需要考虑成分与恒星模型。金属丰度在天文学中包含氦以外的重元素。早期恒星的重元素含量通常低于后期某些恒星。恒星核合成向宇宙补充多类化学元素。不同元素具有不同的主要形成过程。慢中子俘获可在某些演化恒星内部发生。快速中子俘获需要极端且富中子的环境。