遗传物质复制通常遵循半保留复制方式：每个复制产物通常保留一条原有模板链

遗传物质复制通常遵循半保留复制方式。每个复制产物通常保留一条原有模板链。聚合酶沿模板指导新核酸链的合成。前导链与后随链具有不同复制组织方式。冈崎片段是后随链复制中的短片段中间产物。连接酶能够连接相邻核酸片段的骨架。复制校对与修复系统降低遗传信息错误率。突变可以由复制差错或外部损伤等原因产生。

基因是具有特定功能的遗传信息单位。多数生物的遗传信息储存在脱氧核糖核酸中。脱氧核糖核酸由多种核苷酸连接构成。碱基序列的差异能够承载遗传信息。双链结构通过互补碱基配对维持关联。腺嘌呤通常与胸腺嘧啶形成互补配对。鸟嘌呤通常与胞嘧啶形成互补配对。两条核酸链在双螺旋中呈反向平行排列。

等位基因是同一基因位置的不同序列版本。基因型描述个体具有的遗传组成。表型是遗传与环境共同作用的可观察结果。显性并不意味着该等位基因更常见或更优越。隐性等位基因也可能在群体中广泛存在。杂合子在特定位点具有不同的等位基因。纯合子在相应位点具有相同等位基因。不完全显性使杂合表型不同于两种纯合表型。