【同样光度的目标距离越远通常通量越弱】星等采用对数刻度表达亮度比例，标准尺利用可知物理尺度推断角距离

光度是天体单位时间辐射的总能量。通量表示单位面积接收到的辐射能量速率。同样光度的目标距离越远通常通量越弱。距离平方反比关系需要相应传播条件成立。星际消光会使目标比只按距离估计更暗。红化反映不同波长受到不等程度的消光。光谱线位置可提供物质运动相关信息。谱线宽度受到热运动碰撞和旋转等影响。

观测目录交叉匹配需要考虑位置与自行变化。天体名称可能来自不同巡天和命名体系。同一天体在不同目录中可以有不同编号。红外明亮不意味着目标在可见光中同样明亮。天空背景包含大气辉光与天体弥散辐射。大气消光随目标高度角变化而改变。天体接近地平线时光线穿过更长大气路径。

标准烛光并不要求每个对象原始亮度完全相同。标准尺利用可知物理尺度推断角距离。测距误差会影响推导的天体大小和光度。视星等描述天体从地球看起来的亮度等级。星等数值越小通常表示目标看起来越亮。星等采用对数刻度表达亮度比例。绝对星等把天体放到规定距离进行亮度比较。