两条核酸链在双螺旋中呈反向平行排列，脱氧核糖核酸由多种核苷酸连接构成_遗传变异与染色体

基因是具有特定功能的遗传信息单位。多数生物的遗传信息储存在脱氧核糖核酸中。脱氧核糖核酸由多种核苷酸连接构成。碱基序列的差异能够承载遗传信息。双链结构通过互补碱基配对维持关联。腺嘌呤通常与胸腺嘧啶形成互补配对。鸟嘌呤通常与胞嘧啶形成互补配对。两条核酸链在双螺旋中呈反向平行排列。

等位基因是同一基因位置的不同序列版本。基因型描述个体具有的遗传组成。表型是遗传与环境共同作用的可观察结果。显性并不意味着该等位基因更常见或更优越。隐性等位基因也可能在群体中广泛存在。杂合子在特定位点具有不同的等位基因。纯合子在相应位点具有相同等位基因。不完全显性使杂合表型不同于两种纯合表型。

点突变涉及较小范围的核苷酸序列改变。插入与缺失可能改变蛋白编码的阅读框。染色体变异可以涉及片段结构或数目变化。突变不一定都会造成可观察的性状变化。中性突变对特定条件下适合度影响很小。突变有利或有害取决于环境和遗传背景。体细胞突变通常不会直接传给有性生殖后代。生殖系突变可能通过配子传入下一代。