水合氢离子比孤立裸质子更符合水中实际情况-两性物质可以在不同条件下表现酸性或碱性-酸与碱的身份在某些体系中取决于反应对象

水既可以接受质子也可以提供质子。水合氢离子比孤立裸质子更符合水中实际情况。水的自偶电离产生少量水合氢离子与氢氧根。中性条件要求两类相关离子浓度相等。中性溶液的酸碱度数值会随温度改变。常见稀水溶液中可用浓度近似相应活度。酸碱度降低一个单位对应活度约增大十倍。强酸与弱酸的区别主要在于电离程度。

阿伦尼乌斯酸在水中能够增加氢离子相关浓度。布朗斯特酸是能够提供质子的化学物种。布朗斯特碱是能够接受质子的化学物种。路易斯酸能够接受电子对形成相互作用。路易斯碱能够提供电子对参与相应结合。酸与碱的身份在某些体系中取决于反应对象。两性物质可以在不同条件下表现酸性或碱性。

酸碱指示剂在不同酸碱条件下呈现不同颜色。指示剂变色范围由其自身平衡性质决定。石蕊试纸只能提供一定范围的酸碱判断。酸碱滴定借助已知浓度溶液测定待测组分。选择指示剂需要考虑滴定突跃所处范围。玻璃电极可以用于测量水溶液的酸碱度。测量电极需要适当校准以降低系统误差。

非水溶剂中的酸碱强弱可能不同于水溶液。溶剂拉平效应限制某些酸强度的直接比较。酸性气体溶于水后可能建立多重平衡。二氧化碳溶水形成的体系通常呈弱酸性。氨溶于水通过接受质子产生碱性。碱性物质不一定含有可直接释放的氢氧根。没有氢原子的物质也可能表现路易斯酸性。酸碱反应与氧化还原反应有不同的判定依据。