污染物可以在空气水体与土壤之间迁移：汞的不同化学形态具有不同环境行为

污染物可以在空气水体与土壤之间迁移。物质毒性与环境暴露量需要分别评价。天然物质也可能在一定浓度下造成危害。人工合成物并不自动等于高毒性污染物。持久性污染物不容易在环境中快速降解。生物富集涉及物质在生物体内相对积累。食物链放大指某些物质沿营养级浓度升高。并非所有污染物都会发生明显食物链放大。

消毒用于降低水中某些微生物的活性。消毒效果与接触时间和消毒剂需求有关。氯消毒可能同时形成一定的消毒副产物。高级氧化过程利用活性物种转化难降解组分。污染物降解不一定立即意味着完全矿化。降解中间产物也需要根据具体性质评价。吸附处理把污染物转移到吸附材料之上。膜分离能够按尺寸电荷等特征截留组分。

生化需氧量反映规定条件下生物耗氧程度。化学需氧量依赖特定氧化方法测得的结果。不同耗氧指标不能简单相互替代使用。污水处理常组合物理化学与生物过程。混凝沉淀有助于去除部分胶体和悬浮物。活性污泥利用微生物群体转化有机污染物。硝化过程通常把铵态氮转化为氧化态氮。反硝化可以把某些氧化态氮转为气态产物。