报纸传播速度受到邮路交通和审查影响，书籍全球流动常伴随传教殖民与商业活动

近代印刷传播改变了书籍生产和知识流动。古腾堡活字印刷结合金属字模与印刷工艺。欧洲活字印刷出现以前东亚已有印刷传统。不同印刷体系适应各自文字和市场条件。雕版印刷在活字出现后仍长期具有优势。铅字铸造要求字形尺寸和合金性能相配合。

街头歌谣将印刷文字与口头演唱结合。识字能力不是简单的完全会读或完全不会读。集体朗读使文字信息进入非识字群体生活。私人藏书体现财富职业和个人阅读选择。书页批注可以提供历史阅读行为线索。书籍污损和修补有时反映长期使用过程。

印刷墨与手写墨的材料需求并不相同。印刷机提高复制能力但仍需大量人工操作。校样过程用于发现排字和文字上的错误。初印本不一定保留最准确完整的文本。书籍装帧影响携带阅读和长期保存方式。折帖装订形成欧洲传统书籍的重要结构。线装书通过装订线固定书叶并便于翻阅。