地幔岩石在长时间尺度上可以缓慢流动_地球由多个物理性质不同的内部圈层构成

地球由多个物理性质不同的内部圈层构成。地壳是地球最外部的固体岩石层。大陆地壳一般比大洋地壳更厚且平均密度较低。地幔位于地壳与地核之间并占据主要体积。地幔大部分为固态而非全球性的岩浆海洋。地幔岩石在长时间尺度上可以缓慢流动。地核主要由铁以及镍和部分轻元素共同构成。

岩石圈包括地壳和最上部的刚性地幔。软流圈是上地幔中较易变形的区域。软流圈不意味着全部物质已经熔化。地球平均密度高于许多常见地表岩石。引力与地震资料共同约束地球内部结构。地球形状接近两极略扁的旋转椭球体。地球自转使赤道附近存在较明显离心效应。大地水准面以重力等势面描述参考形状。

深部物质循环连接地幔与地表地质过程。地震层析成像可探查地下波速的空间差异。波速异常可能同时受温度与组成影响。地球物理反演往往不只有一个可能解。地壳厚度不能只按地面海拔直接推算。地球表面积中海洋占据较大的比例。地幔对流与板块运动之间存在复杂耦合。行星内部比较有助于理解地球的特殊演化。