家学传统通过家庭藏书与师承延续知识（乡试通常选拔举人并具有省级考试性质）

乡试通常选拔举人并具有省级考试性质。会试主要面向具备相应资格的举人举行。会试贡士通常须经殿试后确定进士等第。殿试排名分甲并非另设完全相同的考试体系。榜眼与探花是殿试一甲的特定名次称呼。连中三元是少数考试经历的特殊称誉。贡院是举行科举考试的重要专门场所。

号舍将应试者安排在相对独立的考试空间。弥封通过遮蔽姓名减少阅卷中的身份干扰。誊录可以降低原卷笔迹对阅卷判断的影响。朱卷在不同语境下指誊录卷或刊印试卷。策问往往要求考生讨论治理与时务问题。试帖诗在特定时期成为科举考试内容。

武科举着重考核军事相关技能与知识。制科与常科在设置方式和选拔目标上不同。科举及第并不必然意味着立即获得实职。捐纳是通过缴纳财物取得资格的制度渠道。捐纳资格与科举功名在制度上并不完全相同。监生的来源并非只有通过正规学校学习。社学主要面向基层社会开展一定教育活动。