多数细菌的细胞壁包含具有支持作用的肽聚糖|细菌并不都具有致病性或对人有害|鞭毛帮助某些细菌在液体环境中移动

病原性取决于微生物特征与宿主状态。条件致病菌可能在特定情况下引发问题。灭菌旨在清除包括耐受结构在内的微生物。消毒与灭菌的目标和处理强度有所不同。巴氏处理降低部分微生物而非实现完全灭菌。无菌操作帮助防止样品被外来微生物污染。微生物演化速度受到世代时间与环境影响。病毒需要利用宿主细胞系统完成增殖。

耐药性可以通过突变或基因获得而形成。耐药细菌的扩增受到选择压力影响。微生物培养基为生长提供适宜营养环境。选择培养基帮助某些微生物相对富集。许多自然微生物难以用常规培养条件获得。古菌与细菌在膜结构和分子机制上有差异。产甲烷古菌可以在缺氧环境中生成甲烷。极端环境微生物具有多样的适应机制。

细菌并不都具有致病性或对人有害。球菌杆菌与螺旋形描述常见细菌外形。多数细菌的细胞壁包含具有支持作用的肽聚糖。革兰氏染色反映部分细菌细胞包被差异。革兰氏阳性菌与阴性菌具有不同壁层特点。细菌荚膜能够参与黏附和抵抗环境作用。鞭毛帮助某些细菌在液体环境中移动。

并非所有古菌都只生活在极端环境中。嗜热微生物的蛋白质结构有助于高温稳定。嗜盐微生物通过渗透调节适应高盐条件。蓝细菌属于细菌而不是真核藻类。某些蓝细菌能够通过固氮补充可利用氮。微生物群落参与土壤与水体的物质循环。肠道微生物与宿主饮食和生理状态相互影响。微生物群落变化不一定直接证明因果关系。