活性炭的多孔结构使其具有较强吸附能力|吸附与吸收进入材料内部的过程有所区别|粉末颗粒减小时比表面积通常随之增加

自组装通过组分之间相互作用形成有序结构。脂质双层是两亲性分子自组装的重要实例。界面反应可能受反应物向表面的扩散限制。催化剂的活性位点未必均匀分布在整个表面。纳米颗粒高表面能可能推动颗粒聚并。表面包覆可以改善颗粒在液体中的稳定分散。表面修饰能够改变材料与生物分子的相互作用。腐蚀防护涂层通过阻挡介质等方式发挥作用。

胶束由表面活性剂在一定条件下自组装形成。临界胶束浓度标志胶束明显形成的浓度范围。胶束内部能够容纳某些疏水性分子。肥皂分子有助于把油污分散进水相。硬水中的钙镁离子可能与肥皂形成沉淀。合成洗涤剂的结构与肥皂并不完全相同。泡沫多少不能直接代表洗涤能力强弱。乳液稳定性受到液滴大小和界面膜影响。

胶体颗粒表面电荷能够影响颗粒间排斥。电解质加入可能屏蔽电荷并诱导胶体聚集。絮凝使细小颗粒聚合为较大的松散团体。凝聚过程可以帮助去除水中的部分悬浮物。润湿性受表面化学组成与微观粗糙度影响。超疏水表面常利用结构与低表面能共同作用。液滴在倾斜表面是否滚落还与黏附有关。接触角较大不必然意味着液滴很容易滑动。