词的形成与隋唐以来的曲调演唱有关：自度曲指词人自行创制曲调的相关作品

词的形成与隋唐以来的曲调演唱有关。词牌名称不一定就是作品表达的题目。同一词牌有时存在不同字数和声律变体。长短句是词体句式特征的常见概括。小令中调长调属于后世常用的篇幅分类。词的分片通常与曲调结构存在联系。

咏物词可以通过物象寄寓身世和历史情绪。词序有时提供创作时间及交往背景。自度曲指词人自行创制曲调的相关作品。词谱是后人依据作品整理声律格式的工具。按照词谱填词不能完全恢复古代演唱效果。词的文学阅读与原初音乐表演存在距离。

领字在部分词调中具有统摄后续句意的作用。花间词反映晚唐五代文人词的重要面貌。花间集是具有重要影响的早期文人词总集。李煜后期词作常表现失国处境与生命感慨。宋词题材从宴饮恋情扩展到多方面生活。慢词通常与曲调节奏及篇幅扩展相关。苏轼拓展了词的题材范围与抒情方式。

豪放与婉约是后人概括词风的常用分类。词人作品往往不完全受单一风格类别约束。周邦彦词作重视音律安排和章法组织。李清照词风随人生经历呈现明显变化。易安体是后世对李清照创作风格的称呼。辛弃疾常借典故表达政治抱负与现实感慨。姜夔词作注重音律并具有独特审美气质。