公社内部仍存在财富和身份的等级差别

市民身份在法律与社会意义上具有差别。市议会通常由特定群体参与而非全民平等组成。行会通过规约组织特定行业生产与经营。手工业行会与商人行会在职能上有别。学徒通过师徒关系学习技艺并承担劳动。帮工身份与取得独立开业资格之间存在距离。行会可以维护质量也可能限制竞争和准入。

城市暴力可能与政治竞争和宗教排斥相关。瘟疫危机有时强化对少数群体的迫害。城市档案保存契约诉讼和议会记录。税册能够提供居民财产与职业结构线索。商业繁荣的城市也存在贫困与不稳定劳动。中世纪城市网络为后来的政治经济变化奠基。城市化速度与形态在欧洲各地区差异明显。

集市为跨地区商品和信用交易提供场所。香槟集市连接中世纪欧洲不同贸易区域。热那亚商人经营航运金融和海外据点。汉萨同盟连接北欧与波罗的海商业城市。同盟不是一个具有统一领土的现代国家。羊毛贸易将牧业地区与纺织中心联系起来。佛兰德斯城市在毛纺织生产中地位重要。

汇票帮助商人处理异地支付和汇率风险。复式记账通过对应记录组织财务信息。商业记账实践先于后来的系统出版论述。高利贷禁令影响借贷的法律与道德表达。商人借助合伙和保险分担远航风险。市集和平规则试图保障交易活动安全。桥梁道路与港口设施影响商业流量分布。