数字表面模型还可包含建筑和植被顶部，热红外遥感可估计地表的辐射温度，光学遥感通常受到云层和照明条件限制

数字表面模型还可包含建筑和植被顶部。地理信息系统管理分析具有空间位置的数据。矢量数据以点线和面表达地理对象。栅格数据使用规则单元记录空间属性。坐标参考系统使不同资料获得共同位置基准。地图投影把曲面位置转换到平面表达。任何地图投影都会产生某些方面的变形。等积投影保持面积关系而不保证形状完全正确。

等角投影保持局部角度但面积可能明显失真。比例尺表达地图距离与实际距离的比例。大比例尺地图通常显示更小范围和更多细节。卫星导航利用多个卫星信号确定接收机位置。定位精度受到遮挡大气和观测几何影响。差分技术借助参考观测减少部分共同误差。全球定位系统只是卫星导航系统的一种。地理数据库需要记录时间来源与测量精度。

地表温度与气象站测得的空气温度不同。合成孔径雷达利用运动平台形成高分辨成像。雷达后向散射受粗糙度水分与结构影响。干涉雷达能够测量沿视线方向的微小形变。雷达形变结果需要处理大气等干扰因素。激光雷达通过脉冲往返时间估算距离。机载激光雷达可获得精细地形与植被结构。数字高程模型用网格等方式表示地面高程。