绢本与纸本具有不同的吸水和着色性能：留白使未着笔区域参与空间和意境形成

绢本与纸本具有不同的吸水和着色性能。水墨画以墨色变化形成重要表现语言。设色绘画可以使用矿物或植物等不同颜料。工笔强调较细致的线描与层层设色。写意重视概括表达但并非随意缺乏训练。白描主要依靠线条表现形象与结构。

没骨法减少明显轮廓线而直接以色墨成形。青绿山水常运用石青石绿等矿物颜料。浅绛山水以水墨为主并辅以淡赭等色。山水画体现自然观察与文化想象的结合。花鸟画通过动植物形象表达观察和寄托。界画借助界尺表现建筑等规整结构。院体画与宫廷绘画机构及审美要求相关。

文人画强调文化修养和笔墨表达的意义。文人画并不意味着作者完全没有专业训练。南北宗论是后世提出的绘画史评价体系。绘画中的南北宗不等于画家的实际出生地域。皴法用于表现山石表面的结构与质感。披麻皴常通过较长线条组织山体肌理。斧劈皴利用较利落的笔触表现山石形态。