海水密度受温度盐度与压强共同影响

海洋吸收大气二氧化碳并参与全球碳循环。生物泵把部分有机碳从表层输送到深海。海洋酸化与溶入二氧化碳后碳酸体系改变有关。海洋酸化不意味着海水已经普遍变为酸性。海底沉积记录海洋与气候的长期变化。海洋观测结合船舶浮标卫星与自主设备。卫星海表温度不直接代表全部水深温度。海洋热含量反映一定水层储存的热量。海洋热惯性使其响应速度不同于陆地。

西边界流通常具有较强流速和较窄流幅。黑潮与湾流属于典型的西边界流。大洋环流影响热量在不同纬度之间分配。温盐环流与海水密度差及混合过程有关。全球翻转环流不能简单当作固定速度传送带。深水形成常发生于高纬冷却等有利条件下。海浪主要传递能量而非使水体整体随波远移。风浪的大小取决于风速风程和持续时间。

涌浪可以传播到远离原风区的海域。浅水波速度与水深之间存在重要关系。海啸波长很长而外海波高可能不显著。海啸进入浅水后可能显著增高并造成淹没。潮汐由月球太阳引力差异等因素共同形成。潮差随海岸形状和海盆响应发生显著变化。大潮通常出现在日月引潮作用较一致时。小潮对应日月引潮作用部分抵消的情形。