物体颜色受到其反射和吸收光线特点影响，红绿蓝常用作显示设备的基础光色，色觉差异会影响某些颜色的区分能力

颜色是光刺激与视觉系统共同形成的感受。物体颜色受到其反射和吸收光线特点影响。白色表面通常反射较多波段的可见光。黑色表面通常吸收较多入射可见光。透明物体颜色也可能来自选择性吸收。同一物体在不同光源下颜色可能改变。色相用于区分红黄蓝等颜色类别特征。明度描述颜色看起来较亮或较暗的程度。

饱和度表达颜色鲜明与灰暗的相对程度。降低饱和度不会自动改变所有颜色明度。光的加色混合与颜料混合机制不同。红绿蓝常用作显示设备的基础光色。青品红黄常用于彩色印刷的基础色料。显示白色通常由多种光色共同形成。混合颜料会改变可见光的吸收与反射。色轮用环形方式组织颜色之间的关系。

反光材料通过特定结构把光反射回附近方向。反光并不是材料自行产生持续光线。珠光效果与微小结构对光的反射有关。金属色泽涉及表面材料和光线相互作用。具有虹彩效果的表面可能随观察角度改变颜色。肥皂膜彩色条纹与薄膜干涉有关。油膜在水面呈现彩色也可能涉及干涉。彩虹由水滴中的折射和反射等过程形成。